Échelons du haut d'une échelle : où ne pas monter ?

La règle en une phrase

Sur une échelle d'appui, les trois échelons du haut restent libres. Votre position la plus haute est donc le quatrième échelon en partant du haut. Arbouw le dit de la même façon dans son information aux travailleurs de la construction : ne jamais monter plus haut que la quatrième marche en partant du haut.

Selon le type d'échelle

Type	Ne pas monter sur
Échelle d'appui, contre un mur ou une gouttière	les 3 échelons du haut
Escabeau sans plateforme ni arceau	les 2 marches du haut
Escabeau avec plateforme et arceau pour la main ou le genou	la plateforme est faite pour s'y tenir

Ces règles viennent des instructions d'utilisation de l'EN 131-3, la partie de la norme européenne sur les échelles consacrée aux informations pour l'utilisateur. Elles figurent généralement en pictogramme sur l'échelle. Ce sont les pictogrammes de votre propre échelle qui font foi.

Pourquoi précisément là

• La prise. Plus haut, il n'y a plus rien à saisir à hauteur de poitrine. Vous travaillez les mains libres, et une petite poussée suffit.
• Le basculement. Plus vous montez, plus votre poids dépasse le point où l'échelle s'appuie contre le mur. L'échelle peut alors pivoter autour de ce point, surtout si vous vous penchez sur le côté.

La loi va dans le même sens. L'article 7.23a du décret néerlandais sur les conditions de travail exige que vous ayez toujours un appui et une prise sûrs sur une échelle. Sur les échelons du haut, ce n'est pas le cas.

Trop courte ? Prenez une échelle plus longue

Si vous devez monter sur les échelons du haut pour atteindre le travail, l'échelle est trop courte. C'est la seule conclusion. Une échelle d'appui utilisée comme accès doit en outre dépasser d'au moins 1 mètre le niveau de sortie. C'est justement ce mètre qui vous donne une prise au moment de passer. Ce qu'il faut regarder à l'achat, lisez-le dans EN 131 expliquée.

Questions fréquentes

Peut-on se tenir sur l'échelon du haut d'une échelle ?

Non. Sur une échelle d'appui, les trois échelons du haut restent libres ; sur un escabeau sans plateforme, les deux marches du haut.

Est-ce la loi ou un conseil ?

Les chiffres viennent des instructions d'utilisation de la norme EN 131-3. La loi exige que vous ayez toujours un appui et une prise sûrs. Monter au-delà de l'échelon permis, c'est utiliser l'échelle autrement que ne le prescrit le fabricant, et c'est difficile à défendre en cas de problème.

Cela vaut-il pour une échelle télescopique ?

Oui, une échelle télescopique d'appui est une échelle d'appui. Pour le reste, suivez les pictogrammes de votre propre échelle et lisez à quoi faire attention avec une échelle télescopique.

Et si je n'atteins pas tout à fait le travail ?

Alors l'échelle est trop courte ou ce n'est pas le bon choix. Prenez une échelle plus longue, un escabeau à plateforme ou un échafaudage roulant.

Sources

• EN 131-3, Échelles, partie 3 : informations pour l'utilisateur
• Arbouw : L'échelle comme poste de travail ? Quand oui, quand non (en néerlandais)
• Décret néerlandais sur les conditions de travail (Arbobesluit), article 7.23a

Cet article est une explication pratique et non un avis juridique. Sources vérifiées le 24 septembre 2026.